¿Cómo encajan en esta tradición las Fiestas de Invierno?

Efectivamente, además de estas fiestas tradicionales del 31 de diciembre, los riojanos hacemos otras en invierno. Diría que por tres razones.

Primera. La popularidad de San Nicolás ha crecido tanto, que da impresión de ser más importante que el mismo Dios. ES muy común que un riojano diga "si San Nicolás y Dios lo quieren". Esta popularidad hace que el templo de la Catedral resulte chico. Y por una razón práctica se resuelve desdoblar la fiesta, creando una nueva para el mes de junio. Pero dedicada nada más que a San Nicolás, sin estas cuestiones tradicionales que hemos visto. Tanta es la popularidad de San Nicolás que Bazán y Bustos consigue del Papa una distinción, una corona o mejor dicho "aureola" para su imagen. Y así en 1920 comienzan estas fiestas de invierno, tomando como base una novena que ya se hacía en honor a San Pedro y San Pablo. A los de la ciudad se les solicita que cumplan con el Santo en invierno, y dejen lugar para los peregrinos del interior de la Provincia en verano.

Segunda. Hay otra razón mas de fondo. Notemos que estas fiestas de invierno ya no tienen al Niño Alcalde como personaje principal. Veamos el libro de Vera Vallejo. Las titula "Las fiestas de San Nicolás de La Rioja". Y en gran parte se está refiriendo a las del verano, a las de la tradición. Se diría que el Santo ha desplazado al Niño. Ahora el Santo es el personaje principal. ¿Por qué?.

Tercera. Es que hay todavía otra razón; la decisiva. Los españoles se dieron cuenta, digamos, de la trampa que les tendieron los jesuitas. Al organizar a los diaguitas en torno al Niño, los pusieron en primer plano, con el más importante. Y al organizar a los españoles en torno al Santo, los dejaron en segundo lugar. Por eso, dice Bazán y Bustos, "los señores" comenzaron a abandonar lentamente la procesión del tinkunaco. Y en enviar en su reemplazo a sus segundones. Por eso nos vamos a encontrar con que hoy día un Apóstol es el lechero, otro el chofer oficial, otro electricista, otro el placero de la Municipalidad. Creo que vale la pena prestar atención a estos detalles. La tradición está tocando la misma estructura de la sociedad.