Internet: Internet Relay Chat (IRC)

Esta es la posibilidad de charlar en tiempo real con usuarios Internet que se encuentran en cualquier parte. Para ello, nos conectamos mediante Telnet o mediante un programa cliente IRC a un ordenador que nos permite esta facilidad.

Muchos ordenadores no son de acceso libre, sino que exigen que seamos usuarios con cuenta en aquel sistema. Otros sin embargo, permiten un acceso gratuito y no controlado, permitiéndonos conversaciones (normalmente informales) con otros usuarios de Internet.

Una vez que nos conectamos con un servidor IRC veremos los canales disponibles en ese servidor. Si tecleamos un /nombre nos introduciremos en el canal de ese nombre. Si no existe ningún canal con ese nombre creamos uno inmediatamente donde pueden entrar a charlar usuarios conectados a
servidores IRC que tengan conexión con el nuestro.

El funcionamiento de IRC guarda relación con los diálogos en directo de videotex (con la salvedad de que aquí encontramos en el mismo servidor conferencias sobre diversos temas específicos) y con la Citizen Band que encontramos en Compuserve.

El origen de IRC se remonta al año 1988 donde nació en las universidades americanas como un medio para charlar entre amigos que residían lejos, o simplemente como medio de hacer nuevos amigos electrónicos. Fue en 1991, durante la guerra del golfo, donde dejó de ser considerado un mero pasatiempo y se convirtió en una útil herramienta para poner en contacto a los soldados destinados en la operación Tormenta del Desierto con sus familiares.

IRC, como muchas otras partes de la Internet, ha tenido problemas con virus. En este caso eran unos programas inteligentes que fingían ser usuarios reales, algunos simplemente saludaban a los recien llegados mediante un Hello, y el nombre del usuario. Otros más sofisticados recitan poemas o responden a las preguntas con textos de libros de gurús como Noam Chomsky.